Intervista con Rungtip Malasithiwong, co-fondatrice e amministratore delegata di Protanica Co., Ltd.
Raccontaci come sei stata coinvolta nel mondo degli insetti commestibili
È diventato sempre più ovvio che il percorso che stiamo percorrendo come esseri umani non è sostenibile. Nel 2018 abbiamo avviato uno studio approfondito per cercare di capire il futuro della nutrizione globale. Abbiamo confrontato carne da allevamento, proteine vegetali, carne coltivata in laboratorio e insetti commestibili e siamo rapidamente giunti alla conclusione che la polvere di grillo è il modo più sostenibile e rispettoso dell’ambiente per nutrire il mondo. In effetti, è nostra convinzione che senza una rapida adozione di fonti proteiche alternative, ci sia un grande pericolo di una crisi sanitaria nel nostro futuro. Attraverso i campioni di grilli che abbiamo raccolto da varie fattorie in tutta la Thailandia, abbiamo dimostrato con test di laboratorio che la polvere di grillo è il cibo più nutriente e disponibile da produrre in modo sostenibile.
Nel 2019, abbiamo registrato Protanica Co., Ltd. in Thailandia per supportare la produzione della nostra polvere di grilli. Un anno dopo, la nostra fabbrica ha iniziato la produzione all’inizio di marzo 2020 e si è certificata con successo da SGS per GMP e HACCP per offrire ai nostri clienti la tranquillità che la polvere proteica di Protanica è un prodotto di livello mondiale, fabbricato secondo i più severi standard di sicurezza alimentare riconosciuti.
A partire da ottobre 2020 Protanica è diventato il primo e unico produttore di polvere di grillo in Thailandia ad essere certificato per la GMP dal Department of Livestock Development Thailand. Di conseguenza, abbiamo pienamente rispettato tutte le normative pertinenti e siamo pronti per l’esportazione nel mercato europeo.
Qual è il core business della tua azienda?
La nostra visione a lungo termine non ha limitato Protanica alla polvere di grillo come super cibo, ma ci aspettiamo che tutti possano aggiungere il nostro prodotto ai loro pasti quotidiani a casa. La natura altamente nutriente della polvere di grillo può anche supportare la risoluzione di carenze nutrizionali critiche nei paesi in via di sviluppo.
Infine, e soprattutto, il nostro obiettivo aziendale non è vendere il nostro prodotto al prezzo più alto possibile, ma piuttosto al prezzo più basso. Crediamo che attraverso i nostri sforzi di ricerca e ingegneria possiamo portare questa proteina sana, sostenibile e conveniente alle masse, rendendo così il nostro mondo un posto migliore per tutti.
Allevate insetti nel vostro stabilimento?
Ci rendiamo conto che il numero di allevamenti di grilli è in crescita e c’è ancora molto spazio per miglioramenti dell’efficienza in cui possiamo supportare ed educare i piccoli agricoltori con buone pratiche agricole e tecnologie sostenibili. Nel 2020, la nostra fattoria su scala di laboratorio è stata sviluppata e abbiamo studiato gli aspetti ambientali che possono influenzare la crescita dei grilli.
Dal 13 luglio 2021 il nostro allevamento di cricket Protanica è stato certificato GAP. Inoltre, il nostro percorso ci ha consentito di supportare piccole comunità e allevatori di grillit su piccola scala. Acquistiamo grilli anche da allevamenti locali che hanno superato lo standard GAP e rispettato i termini del nostro rigoroso programma di monitoraggio dei fornitori.
Quali prodotti state commercializzando in questo momento?
Come operatori del settore alimentare, non abbiamo mai smesso di imparare come incoraggiare le persone a bilanciare il loro consumo con questa fonte proteica sostenibile. La nostra missione è rendere la vita più facile ai consumatori con cibi più convenienti, più gustosi e più sani. Sulla base dei nostri studi di mercato, ci siamo resi conto che snack come patatine croccanti e cracker sono il prodotto più venduto in ogni supermercato e minimarket del mondo.
A giugno 2021 abbiamo lanciato il nostro nuovo prodotto, i cosiddetti “Protanica Cricket Bites”, che sono una miscela di riso integrale profumato tailandese mescolato con la nostra polvere di grillo premium e i nostri sapori distintivi: Authentic Tom Yum, Spicy BBQ e Zesty Paprika. Sono cotti al forno non fritti, ricchi di proteine, arricchiti con vitamine e calcio, oltre che senza grassi e senza glutine. Crediamo che sia sempre un buon momento per i “Cricket Bites Protanica”, per soddisfare la fame, costruire i tuoi muscoli e salvare la terra, un boccone alla volta.
Come sta crescendo il mercato in Thailandia?
L’anno scorso, la maggior parte dei consumatori ha utilizzato la nostra polvere di grillo per le proprie ricette quotidiane per integrare il contenuto proteico dei pasti fatti in casa. Alcuni hanno affermato che la nostra polvere di grillo sa di maiale croccante, alcuni sentono l’odore del tartufo e alcuni semplicemente adorano aggiungere il prodotto ai pasti dei loro bambini o come frullato proteico. Questo cambiamento di vita a livello personale è la più grande motivazione per il nostro team per continuare a sviluppare la polvere di grilli premium..
Da quando abbiamo lanciato il nostro prodotto Protanica Cricket Bites, l’industria alimentare B2B in Thailandia ha mostrato un enorme interesse positivo per i prodotti a base di grilli piuttosto che per la sola polvere di come ingrediente alimentare. Per quanto sianmo bravi, non succede nulla finché qualcosa non si muove, e ora le porte si aprono.
Credi che gli insetti trasformati e confezionati possano essere attraenti nelle aree geografiche in cui le persone consumano insetti commestibili in modo tradizionale?
Il modo tradizionale di consumare i grilli non ha limitato le persone a provare nuovi deliziosi gusti di insetti trasformati: ci si abitua. Siamo concentrati sul fare la nostra parte come produttori di cibo; ci impegniamo a creare una scelta alternativa per la salute, per l’alimentazione quotidiana e per un domani migliore.
Di recente, abbiamo scoperto che la maggior parte dei consumatori è entusiasta dei nostri Protanica Cricket Bites e della loro consistenza deliziosa e croccante. I Protanica Cricket Bites sono ora disponibili in Giappone e presto saranno disponibili in altre regioni.
La nostra traiettoria a lungo termine non è solo focalizzata sulla produzione di polvere di grillo come superalimento, ma siamo impegnati nella lotta contro il cambiamento climatico. Non abbiamo mai chiesto a nessuno di smettere di mangiare altre fonti proteiche, ma preferiremmo creare più scelte per tutti per bilanciare il consumo con questo ingrediente proteico e sostenibile. Sappiamo che innescare il cambiamento è impegnativo, ma nulla cambia se nulla cambia.
