Una breve chiacchierata con Massimo Reverberi, fondatore di Bugsolutely (Thailandia) e Plento (Singapore)
Ciao Massimo, è un po’ che non parliamo di come vanno le cose lì, in Thailandia. Cosa puoi dirci sullo sviluppo del mercato degli insetti commestibili?
Che ancora non c’è molto sviluppo, purtroppo. Il Nord America e l’Australia sembrano totalmente piatti, e l’Europa ancora stenta dopo l’approvazione dei nuovi alimenti da parte dell’UE. Questo è probabilmente il motivo per cui alcune start-up si stanno convertendo per entrare nel mercato del pet food (con farina di insetti).
E il mercato del Sud Est Asiatico in generale?
Ci sono alcuni nuovi prodotti ma non sta succedendo molto, ed è mia opinione personale che il sud est asiatico sia il posto giusto per l’allevamento e la lavorazione, ma non per la vendita di insetti commestibili. Il fatto che alcune persone usino mangiare insetti interi come tradizione non aiuta, non acquisterebbero mai un prodotto alimentare trasformato contenente una farina di insetti come ingrediente, è un consumatore diverso con un motivo di acquisto diverso. Chiamo questi nuovi prodotti PPI (Packaged Processed Insect Food).
Quali sono le questioni sfidanti?
Il regolamento è la numero uno. Il problema dell’UE, ovviamente. Ma in generale, la maggior parte delle agenzie alimentari nel mondo non ha ancora alcuna posizione o accettazione per gli insetti commestibili.
Anche il prezzo è un fattore
Il disgusto occidentale per gli insetti interi come cibo non è un grosso ostacolo a mio parere, nel caso dei prodotti PPI.
Stai cercando di entrare nel mercato cinese con i prodotti Bugsolutely. Parlaci di questo progetto.
In realtà Bugsolutely Cricket Pasta non può essere venduta in Cina. Solo i bachi da seta sono un alimento legale, mentre i grilli e qualsiasi altro insetto richiederebbero un complicato processo di approvazione come novel food. Il fatto che molti cinesi tradizionalmente mangino insetti interi è tollerato, ma una volta che hai un PPI da vendere sugli scaffali, la legalità conta.
Il mio progetto in Cina era una joint venture con un gruppo alimentare locale per sviluppare il primo snack a base di polvere di baco da seta. Subito dopo il lancio del prodotto, ho venduto le mie azioni della società al mio partner cinese e sono partito per Singapore, dove con nuovi partner stiamo creando uno snack a base di piante e insetti, Plento. Il lancio avverrà nel 2022.
Hai cambiato idea sulle prospettive del settore nella tua area geografica?
Ad eccezione del Giappone, della Corea del Sud e dell’Australia, non c’era e non c’è un mercato per i PPI in Asia. Ma è ancora un posto con prezzi competitivi per la farina di grilli e anche per la produzione. Quello di cui abbiamo bisogno è la possibilità di esportare verso l’UE, che a mio parere è l’unico mercato con un grande potenziale per gli IPP.
