Intervista con Aleksandar Gavrilović, fondatore di Insektarij
Ciao Aleksandar, raccontaci come sei stato coinvolto nel settore degli insetti commestibili
Dato che il mercato degli insetti vivi in Croazia dipendeva dalle importazioni e l’offerta era ridotta a insetti che non potevano soddisfare gli standard per l’alimentazione animale, abbiamo deciso di iniziare a produrre alimenti di qualità. Abbiamo fondato l’allevamento di grilli alla fine del 2015 e nel 2017 abbiamo lanciato la fattoria BSFL (black soldier fly larvae) e siamo arrivati sul mercato con il nome di Insektarij – bug factory. Come allevamento di insetti, dal 2018 siamo iscritti nel Registro delle aziende agricole dell’Agenzia agricola croata. Poiché gli insetti sono stati un importante argomento di ricerca sull’alimentazione umana e animale negli ultimi anni, all’inizio del 2016 abbiamo partecipato alla creazione del gruppo di ricerca sugli insetti presso la Facoltà di medicina veterinaria, presso l’Università di Zagabria, con l’obiettivo di contribuire alla diffusione del consumo di insetti per l’alimentazione umana e animale.
Con quali specie di insetti state lavorando?
Inizialmente, abbiamo allevato sperimentalmente quattro specie: G. assimilis, T. molitor, Z. morio e H. illucens. Nel tempo, dopo aver analizzato il mercato, il valore nutrizionale e le condizioni di riproduzione, abbiamo deciso di scegliere due specie e attualmente stiamo allevando Gryllus assimilis e Hertmeta illucens (BSFL). L’idea è che la produzione di Gryllus assimilis sia destinata al consumo umano mentre la larva di BSF, con tutti i suoi altri vantaggi, venga utilizzata come mangime per animali. Stiamo anche studiando metodi di allevamento intensivo e modulando la composizione nutrizionale di questi insetti; l’alimentazione degli insetti è uno degli aspetti chiave dell’allevamento, una parte importante della ricerca è l’ottimizzazione dell’alimentazione degli insetti in modo che l’allevamento sia in linea con le loro esigenze nutrizionali, ma anche commercialmente praticabile. Siamo riusciti a allevare insetti ricchi di proteine e di tutti gli aminoacidi, acidi grassi e minerali.
Quali prodotti commercializzate?
Al momento offriamo solo insetti vivi e stiamo iniziando a vendere letame di grillo come fertilizzante organico con il marchio Cricketizer. Offriamo insetti di diverse età e dimensioni, da insetti di un giorno agli adulti. Sono disponibili sul mercato in vari pacchetti e, oltre alle vendite dirette in azienda, le vendite online si sono dimostrate ottimali. Siccome non ci è consentito immettere sul mercato prodotti a base di insetti, abbiamo colto l’occasione per ampliare la nostra gamma di sottoprodotti di allevamento di insetti. Una ricerca preliminare condotta presso la Facoltà di Agraria dell’Università di Zagabria ha dimostrato che le feci di grillo hanno un potenziale eccellente per l’uso come fertilizzante. L’analisi elementare ha mostrato un contenuto molto elevato di nutrienti di base, molte volte superiore rispetto ai fertilizzanti già utilizzati nella produzione biologica (letame).
Qual è l’ostacolo più difficile che avete dovuto affrontare nell’allevamento degli insetti?
Se trascuriamo la mancanza di conoscenza delle tecniche di allevamento degli inizi, la normativa ha dimostrato di essere un ostacolo insormontabile. Poiché in Croazia non esistono leggi speciali sugli insetti come cibo, l’unico regolamento valido è il Regolamento UE 2015/2283 (EPCEU 2015). In Croazia, la sicurezza alimentare è organizzata in due diversi settori. I veterinari statali hanno il compito di supervisionare la produzione e la lavorazione degli alimenti primari e il settore della sanità pubblica è responsabile del controllo della sicurezza. Quando si tratta di IBF (alimenti a base di insetti), non esiste alcun coordinamento tra questi due settori, il che rende difficile per noi allevatori fare qualsiasi tentativo di produrre per uso umano. Come paradosso, esiste la possibilità di ordinare insetti commestibili attraverso negozi online, che verranno consegnati a casa tua, mentre qualsiasi altro tentativo per vendere questi prodotti fallirebbe.
Come va il mercato in Croazia?
Se si tratta di insetti vivi, siamo presenti sul mercato attraverso negozi specializzati, vendite su Internet e vendite dirette nella farm. Sfortunatamente non possiamo dire che esiste un mercato alimentare a base di insetti (IBF) in Croazia. Per i membri dell’UE, la modifica del regolamento sui novel foods (2015/2283) è l’unico documento legale che menziona direttamente gli insetti come alimenti. Il regolamento pone le basi solo per classificare una particolare specie di insetto affinché possa essere inclusa nell’elenco UE degli alimenti consentiti. Fino all’adozione delle norme legali, l’UE ha raccomandato a tutti gli Stati membri di controllare in modo indipendente le normative relative agli insetti commestibili. Nella Repubblica di Croazia la legislazione nazionale non consente l’immissione sul mercato di insetti commestibili. Dato che non esiste una legislazione nazionale in materia di IBF, gli allevamenti di insetti per l’alimentazione umana non sono ammessi, sono ammessi solo allevamenti di insetti per l’alimentazione degli animali. Qualsiasi tentativo di immettere sul mercato insetti commestibili come cibo per l’uomo comporterebbe l’immediata chiusura dell’allevamento. Di recente, una nota catena di negozi ha cercato di mettere sugli scaffali prodotti a base di insetti commestibili e l’ispettorato statale ha ordinato il ritiro del prodotto dalla vendita il giorno stesso.
Quali sono i vostri progetti per i prossimi anni?
Nei prossimi anni ci aspettiamo che l’UE regoli il quadro legislativo per gli insetti commestibili e, di conseguenza, l’attuazione di tali regolamenti in Croazia. Per essere completamente preparati, abbiamo un piano per aumentare la capacità di produzione del 300%. Insieme ai nostri colleghi dell’allevamento di locuste Mudro Bioindustry abbiamo in programma di stabilire una piattaforma per la distribuzione congiunta del mercato. I produttori più piccoli hanno sempre competenze e conoscenze specifiche, i prodotti sono spesso di qualità superiore, ma quando si tratta della presenza sul mercato le probabilità sono dalla parte dei grandi players e si può vederlo chiaramente sui mercati della carne, dei vegetali e così via. La nostra strategia è di espanderci, ma senza ridurre della qualità.
