Intervista con Sebastien Collin e Annie Ruelle-Sanguine, fondatori di Les Criquets Migrateurs
Raccontateci di come vi siete interessati agli insetti commestibili
Tutto è iniziato nel 2011, quando i notiziari francesi hanno trasmesso un breve documentario sugli insetti commestibili in Laos. Sébastien studiava biologia e stava decidendo dove andare a finire i suoi studi e mentre vedeva questo documentario, pensava a tutte le possibilità che gli insetti potevano offrire alla gastronomia. A quel tempo, gli insetti commestibili non erano davvero una cosa conosciuta in Europa – c’erano un paio di allevamenti, ma la gente non sapeva molto dell’entomocultura. Sembrava che tutto dovesse essere inventato, ed è ciò che Sébastien ha deciso di fare. Ha orientato i suoi studi verso le scienze agrarie e ha iniziato a lavorare occasionalmente con le nuove aziende francesi operanti nel campo degli insetti, fino a quando, un giorno, tra due lavori, ha deciso di lanciare il suo progetto con Annie: Les Criquets Migrateurs. Annie, come comunicatrice scientifica, si è entusiasticamente unita a lui in questa avventura.
Cambodia – spider and scorpion
Cos’è il progetto Les Criquets Migrateurs?
Oggigiorno, molte persone hanno sentito parlare di insetti commestibili. Ciò che sentono principalmente è quanto siano sani e rispettosi dell’ambiente – ma raramente come cucinarli. Il che è un problema se l’obiettivo è che le persone li mangiano! Come dice Arnold van Huis: la gente non mangia qualcosa se non ha un buon sapore. E gli insetti sono stati molte volte presentati come una pillola magica che salverà il mondo, ma non così tanto come ingrediente gustoso che le persone potrebbero effettivamente usare tutti i giorni in cucina.
Quindi, questo è ciò su cui stiamo lavorando. Con Criquets Migrateurs (locuste migratorie in francese) siamo in un tour mondiale per visitare i paesi del pianeta in cui le persone mangiano insetti commestibili. Vogliamo incontrare le persone che catturano, allevano e cucinano insetti, per saperne di più sulla cucina che sta dietro questi ingredienti a sei zampe e sui loro ruoli nelle culture locali. Il modo migliore per capire come integrare gli insetti in cucina è vederli in un contesto di cucina reale – e per fare questo, abbiamo bisogno di incontrare le persone che li hanno usati come ingredienti per secoli, a volte millenni.
Il nostro obiettivo è produrre una serie di documentari, scrivere articoli e fare video di cucina – il tipo che ti mostra come preparare facilmente del cibo delizioso e ti ispira a provarlo tu stesso. Il formato perfetto per mostrare che gli insetti sono solo ingredienti e anche buoni! Tutto è trasmesso gratuitamente sul nostro sito Web e su YouTube.
Finora, siamo stati in Giappone, Cambogia, Thailandia, Australia e Messico; siamo di nuovo in Francia per lavorare sul nostro episodio europeo, e visiteremo il Camerun e lo Zimbabwe alla fine di ottobre.
Mexico – Gusano de maguey
Qual è il miglior piatto di insetti commestibili che avete provato?
[Sébastien] È difficile scegliere, ma dovrei dire i ragni fritti della Cambogia. Le zampe sono belle croccanti, il corpo ha il sapore del granchio e l’addome è come un grosso dado croccante. Sono fondamentalmente come granchi di terra, ma più facili da mangiare!
[Annie] Le “uova” di formiche, siano della Thailandia o del Messico, sono l’ingrediente più morbido con cui abbia mai lavorato. Così buono. Così fantastico. Ora le amo!
E il peggiore?
[Sébastien] Uno scarafaggio su un mercato in Thailandia. Era una specie di piccolo coleottero adulto, per lo più duro, e un po’ troppo cotto, il che lo rendeva amaro.
[Annie] Tutto quello che abbiamo trovato da quel mercante in Thailandia. Sembrava che gestisse un’attività commerciale indirizzata ai turisti e che gli insetti fossero davvero mal preparati, uccidendone i sapori.
Japan – wasp nymphs
Pensi che questo nuovo cibo diventerà presto popolare anche in Occidente?
Lo speriamo! C’è ancora molta strada da fare: la legislazione deve migliorare, i prezzi devono scendere e, soprattutto, le persone dovrebbero essere meno riluttanti a mangiare insetti. Ma ci stiamo muovendo nella giusta direzione! Le persone sono ancora un po’ diffidenti riguardo gli insetti, ma ne hanno sentito parlare.
Finora siamo stati un po’ troppo concentrati nel raccontare alle persone le meraviglie ecologiche e le proprietà salutari degli insetti, ma per essere onesti, questo è esattamente il tipo di cose che gli europei amano sentire. Il nostro obiettivo è comprendere il ruolo degli insetti nelle culture locali in tutto il mondo; in Europa, il loro ruolo è quello di un cibo salutare, rispettoso dell’ambiente, sebbene il fattore “disgusto” sia ancora molto presente. Ciò spiega perché il modo più promettente di integrare gli insetti nella dieta europea è quello di utilizzare preparazioni in cui l’insetto non è visibile. Nascondendo l’insetto, si hanno tutte le sue proprietà nutrizionali e valenze ambientali ma nessuna paura di mangiarlo.
Quali sono i tuoi piani futuri per quanto riguarda gli insetti commestibili?
Per cominciare, finiremo questo progetto! Abbiamo ancora Camerun e Zimbabwe da visitare, quindi abbiamo bisogno di modificare e pubblicare la serie di documentari. Vorremmo anche prendere parte a mostre, conferenze o simposi per mostrare il nostro lavoro. E dopo torneremo a cercare lavoro: Sébastien punta alle aziende del settore insetti, per lavorare sullo sviluppo degli insetti commestibili in Europa, mentre Annie sarebbe felice di lavorare ovunque nella comunicazione scientifica, sia che parli di insetti commestibili o meno.
Vogliamo anche cercare di allevare a casa i nostri piccoli lotti di mealworms solo per vedere se è possibile ottenere un pasto a settimana fatto in casa, a base di insetti naturalmente. Poi vorremmo condividere i nostri esperimenti attraverso il nostro sito web!
