Intervista a Guilherme Pereira, fondatore di Portugal Bugs
Raccontaci come sei stato coinvolto nel mondo degli insetti commestibili e come è iniziato il progetto Portugal Bugs
Il mio viaggio nel mondo degli insetti commestibili è iniziato quando stavo terminando la mia laurea alla Facoltà di Scienze dell’Università di Porto nel 2016, e sono stato sfidato a sviluppare una barretta proteica con polvere di insetti. Dopo la laurea ho partecipato a un seminario sugli insetti commestibili presso l’Università di Wageningen e ho iniziato nel mio garage una produzione di Tenebrio molitor (vermi della farina).
Quali prodotti state commercializzando in questo momento?
La nostra startup è iniziata nel 2017, testando i metodi di allevamento industriale delle camole e sviluppando alcuni prodotti alimentari che li contengono.
Dato che stavamo sviluppando i prodotti alimentari ed eravamo focalizzati sul metodo di allevamento, non abbiamo avuto abbastanza tempo per riuscire a mettere in commercio i nostri prodotti nel 2017, il che ci han lasciato fuori dal periodo di transizione.
In questo momento stiamo lavorando ai nostri prodotti e aspettiamo l’opportunità di venderli sul mercato dell’UE, dopo che gli attuali dossier saranno approvati.
Nel frattempo abbiamo anche creato un’associazione portoghese per l’industria degli insetti chiamata Portugal Insects, in collaborazione con EntoGreen focalizzata sull’allevamento di Black soldier fly e Nutrix che sta allevando grilli per il consumo umano. Stiamo anche lavorando con le nostre autorità al fine di creare linee guida per rendere questo settore una vera industria in Portogallo.
Da dove prendete i vostri insetti?
In Portogallo abbiamo alcuni allevatori domestici che allevano insetti per venderli come cibo per animali ai negozi di animali, e abbiamo ottenuto i nostri primi insetti da quegli allevatori. Ora abbiamo già la nostra produzione e ci aspettiamo di essere autosufficienti alla fine del 2018.
Per sviluppare i nostri prodotti, abbiamo acquistato per la prima volta la farina da Kreca, in Olanda.
Che dire dell’accettazione dei consumatori in Portogallo?
La nostra esperienza con i consumatori portoghesi dimostra che abbiamo una finestra di opportunità per prodotti con polvere di insetti, perché non vedere gli insetti interi rimuove l’opinione negativa o l’aspettativa che il consumatore ha di mangiare gli insetti. La nostra esperienza ci mostra quindi un’ottima accettazione da parte del consumatore.
Poiché viviamo in un’epoca in cui le persone sono interessate ad avere una nuove esperienze, stiamo ricevendo messaggi quotidiani dai consumatori interessati ad avere una nuova esperienza gastronomica con gli insetti, dimostrando che i consumatori portoghesi sono aperti a provare questi prodotti.
Cosa è possibile fare per accelerare l’accettazione dei consumatori in Occidente?
Per accelerare l’accettazione del consumatore in Occidente in primo piano abbiamo bisogno dell’approvazione dell’EFSA per consentire la nascita di nuove aziende e nuovi progetti e creare nuovi prodotti con gli insetti.
Dopo questo, crediamo che ci sia un lungo percorso che tutte le aziende devono percorrere, per cambiare la percezione del consumatore occidentale riguardo al mangiare gli insetti. Pertanto nella nostra azienda crediamo che i primi prodotti debbano essere fatti con polvere di insetto in modo da dare ai consumatori qualcosa di simile a quello che già usano in cucina.
Nel frattempo crediamo che dobbiamo fare lo sforzo non solo di mostrare al consumatore comune i benefici del consumo degli insetti ma anche di chiarire la differenza del diverso impatto ambiente prodotto dagli insetti e dalle più comuni fonti di proteine che utilizziamo oggi..
Con tutto ciò, crediamo che i consumatori occidentali avranno sufficienti motivi per accettare gli insetti nei loro piatti e includere gli insetti nlle loro diete.
Cosa ti aspetti per il prossimo futuro?
Per il prossimo futuro, prevediamo di automatizzare la produzione entro la fine del 2018 e speriamo che i nostri prodotti possano andare sul mercato il prima possibile, così da poter essere la prima azienda portoghese a vendere prodotti con i propri insetti.
