Intervista a Déborah Schäfer, CEO di Ihou
Parlaci di come sei stata coinvolta nel settore degli insetti commestibili
Inizialmente eravamo 3 fondatori, coinvolti nel settore agroalimentare (consulente per la sicurezza alimentare, ingegnere agroalimentare). Abbiamo esaminato con interesse l’opinione della FAO (tra le altre) sull’impatto ambientale del modo tradizionale di produrre e consumare proteine, principalmente nei paesi occidentali. Ci è sembrato che gli insetti potessero essere parte di una soluzione globale, coerente con i nostri valori. Alcune società in Europa esistevano già, producevano basse quantità di insetti destinati al consumo umano. Questo mercato emergente ma promettente, con esigenze in evoluzione, sembrava essere una buona opportunità, una sfida molto eccitante! Per noi era importante essere coerenti con i nostri valori, ecco perché abbiamo elaborato specifiche e processi rigorosi, tra cui: l’uso esclusivo di mangimi biologici con un ambiente di allevamento il più vicino possibile a quello naturale dei grilli, l’uso esclusivo di prodotti biologici e semplici come materia prima per prodotti finali senza conservanti aggiunti né aromi artificiali.
Quali prodotti state commercializzando?
L’attività di Ïhou comprende tutte le fasi produttive: dall’allevamento alla distribuzione. La nostra gamma di prodotti a base di insetti è prodotta esclusivamente con grilli nati nella nostra azienda agricola.
Proponiamo diversi tipi di prodotti per diversi tipi di clienti:
– Insectes à croquer: snack naturali, salati o dolci, il modo migliore per fare un primo passo nell’entomofagia (i bambini non possono resistere ai nostri grill al cioccolato) e perfetti in aperitivi, pasta, insalate, ecc.
– Barrette energetiche: una gamma di barre destinate al consumatore sportivo o per sostituire un pasto
– Una gamma professionale, rivolta ai trasformatori alimentari: panettieri, ristorazione scolastica, ristorante tradizionale, produttore di spuntini aperitivo, produttore di pasta, cioccolataio, ecc.
Cosa ti aspetti in termini di crescita del mercato nei prossimi due anni?
L’insetto come fenomeno di moda ha rallentato, a beneficio di un modo più “occidentale” di usare gli insetti come materia prima. Questo è un segno positivo, il segno che aspettavamo. Dal nostro punto di vista, le esigenze dei trasformatori agroalimentari (dai panificatori tradizionali ai produttori di alimenti industriali) stanno per esplodere.
Qual è la migliore strategia di mercato per convincere i consumatori che gli insetti commestibili sono solo un cibo normale?
Sviluppare una partnership con produttori alimentari, che sono i primi da convincere. Sono in grado di svolgere un ruolo di suggeritore per i loro consumatori, sono nella posizione migliore per influenzare le abitudini di consumo e la migliore per rendere gli insetti un cibo delizioso.
Avete in programma di sviluppare nuovi prodotti?
Sì, naturalmente! Rimane così tanto da esplorare e la creatività del nostro team non ha fine. Ma un grande passo per noi quest’anno sarà il passaggio dalla fase pilota alla fase industriale, senza compromettere i nostri valori, la qualità dei nostri prodotti o la nostra etica come allevatori riguardo al benessere degli animali.
