Intervista a Shoichi Uchiyama, fondatore di Insect Cuisine
Come ti sei interessato agli insetti commestibili?
Sono nato nella Prefettura di Nagano, dove l’entomofagia è popolare anche ora.
Quando ero un bambino, gli insetti erano usati per cucinare. In autunno, cavalletta del riso è un piatto di stagione molto popolare per noi.
Non ho avuto la possibilità di mangiare insetti per molto tempo da quando sono arrivato a Tokyo.
Ero al “World Edible Insect Exhibition” tenutasi al Tama Zoological Park nel 1998: mi sono accorto che mi mancava mangiare gli insetti perché mi ricordava l’infanzia, così ho raccolto alcune locuste vicino a casa mia, le ho fritte e mangiate. Sono rimasto molto sorpreso dal gusto dielle cavallette fresche! Quella è stata l’occasione per iniziare la mia ricerca con gli insetti commestibili.
Parlaci dell’idea dietro il progetto Insect Cuisine
Prima di tutto, pensiamo che l’entomofagia sia una tradizione alimentare in Giappone.
E gli insetti commestibili stanno attirando l’attenzione come nuovi ingredienti anche grazie al rapporto della FAO nel 2013.
Insect Cuisine sviluppa ricette per cucinare deliziosi piatti a base di insetti e organizza eventi di degustazione. L’obiettivo è diffondere la cultura degli insetti commestibili come ingredienti di tutti i giorni, come carne e pesce.
Che cosa pensa la gente a proposito del mangiare insetti nelle zone rurali del tuo paese? E nelle città?
Considerare gli insetti commestibili -soprattutto locuste e Hachinoko (larve di vespa)- come una fonte di proteine è qualcosa di recente nelle zone rurali (in particolare nelle zone interne). Ma ora, anche in quelle aree, mangiare insetti non è più un comportamento strano.
Nelle aree urbane come Tokyo, ci sono poche opportunità per entrare in contatto con gli insetti. Per molte persone gli insetti sono solo scarafaggi sporchi e antigienici, ma penso che l’entomofagia potrebbe avere forti elementi di ntrattenimento nelle grandi città.
L’entomofagia sta guadagnando popolarità e mercato in Giappone?
I giapponesi mangiano insetti da molto tempo, quindi penso che l’entomofagia avrà uno sviluppo naturale, ma abbiamo bisogno di organizzare un “ambiente per il consumo di massa”.
In Giappone ci sono molte aziende che lavorano con gli insetti commestibili?
Per quanto a mia conoscenza, le aziende stanno allevando insetti commestibili in Giappone sono ancora poche.
Da quando la FAO ha pubblicato il rapporto, un numero crescente di persone sono interessate agli insetti come cibo e vogliono provare ad allevarli.
Pensi che i prodotti a base di insetti commestibili avranno successo anche in Occidente?
A differenza dell’Est, l’Occidente non ha esperienza di insetti come cibo, ma penso che sia i produttori che i consumatori possano accettarli senza pregiudizi.
Proprio quello che è successo con il sushi.
