Intervista a Johanna B. Kelly e Cameron Marshad, filmakers di The Gateway Bug
Qual è stato il vostro rapporto con gli insetti prima di avviare il progetto The Gateway Bug?
JBK – Il mio è stato minimo. Come australiana che vive a New York mi è sempre stato chiesto a proposito degli insetti di casa mia, ma la realtà è che vengo da Melbourne, una grande città dove gli insetti sono considerati creature infestanti, proprio come lo sono qui e in tutta Europa. All’inizio dello scorso anno sono stata scenografo nella produzione un film intitolato The Other e le riprese sono state fatte in California per un paio di mesi. Il nostro amico Tyler Isaac vive a Santa Barbara così ci siamo incontrati e durante un brunch informale lui ci ha parlato la sua ricerca UCSB. Così ho scoperto che gli esseri umani sono a corto di cibo, che così come pesce e polli sono insettivori anche la maggior parte degli esseri umani mangiano gli insetti, e che l’agricoltura industrializzata è la maggior responsabile del riscaldamento globale. Il potenziale degli insetti di mitigare questi problemi critici e urgenti da risolvere per la nostra sopravvivenza mi ha notevolmente impressionato.
CMM – non ho avuto grandi rapporti con gli insetti prima di iniziare il progetto The Gateway Bug. Ho mandato delicatamente le cocinelle fuori dalla finestra e ho rimosso formiche e scarafaggi, ma ho sempre pensato a loro come parassiti senza troppo valore. Il processo di creazione di questo film mi ha aperto gli occhi sulla loro importanza e sui loro vari usi.
Parlateci un po’ del progetto …
JBK – The Gateway Bug è un film-documentario sulla sicurezza alimentare globale, l’ambiente e il boom dell’industria americana degli insetti commestibili. Al momento stiamo editando oltre 50 interviste con i leader del settore che abbiamo girato in un anno attraverso 15 città del Nord America. Dal celebre chef Andrew Zimmern al capo di NIFA presso l’USDA Dr. Sonny Ramaswamy, chimici alimentari a allevatori di grilli condividono consigli su come possiamo risolvere il problema del riscaldamento globale attraverso le nostre scelte alimentari quotidiane. L’entomofagia, termine tecnico per definire chi mangiare insetti, è attualmente praticata circa nell’80% dei paesi della Terra e offre innumerevoli vantaggi rispetto alle fonti proteiche tradizionali come manzo, pollame, soia e pesce. Da Harvard alla Wayne State University of California abbiamo documentato il punto di svolta di questa rivoluzione alimentare emergente, considerando le sfide principali che si trova ad affrontare negli Stati Uniti.
Mostrare persone che mangiano l’insetto intero potrebbe essere un’immagine impressionante per i potenziali principianti entomofagi?
JBK – Siamo appena tornati dalla conferenza di Detroit, dove ho imparato che quando si cambiano i “gusti culturali” è importante per le persone acquisire familiarità con il fatto. L’Occidente è l’ultima frontiera per quanto riguarda il mangiare insetti quindi siamo molto lontani dalle conoscenze che sono state accumulate in altre culture su quali siano gli insetti commestibili e quali no, sul come prepararli, allevarli e così via. Mostrare l’insetto intero è altrettanto importante quanto far vedere gli errori in fase di allevamento, gli insetti nell’arte, l’uso in piatti raffinati e nei food trucks. Questa loro diversità è una grande parte del loro fascino.
CMM – Penso che mostrare l’insetto intero, in aggiunta a tutte le modalità innovative in cui gli insetti vengono combinati e preparati, sia molto importante. Crea una connessione più profonda con la fonte nutrizionale e l’alimento. Hamburger e hot dog per esempio, ci distaccano completamente dalla fonte originale di cibo, cioè la mucca o il maiale. Mangiare tutto l’insetto è certamente per soggetti più avventurosi rispetto al consumatore medio, ma credo sia un passo importante per cancellare lo stigma che gli insetti si portano appresso.
Siete entrambi appassionati entomofagi?
JBK – Assolutamente, siamo per tutto ciò che aiuta a ridurre la nostra impronta sul pianeta, promuove un futuro sostenibile e riduce la pressione sull’ambiente attraverso la riduzione delle emissioni e una migliore nutrizione, soprattutto nelle zone che ne hanno maggior bisogno, come i cosiddetti deserti alimentari. I grilli, per esempio, utilizzano significativamente meno acqua (ci vuole solo un gallone di acqua produrre un chilo di grilli contro 2.000 litri per un chilo di manzo), possono essere allevati in verticale in modo da richiedere meno spazio, l’impronta che hanno sul suolo è minima e producono 100 volte meno emissioni di gas serra rispetto alle vacche.
Avendo appena visto una serie di prodotti incredibili di consumo per entomofagi, dalla bolognese al gelato, la pasta, le barrette proteiche e i cocktail, sembra che le opportunità siano infinite. Ma le fonti sostenibili di proteine richiedono una spinta reale, se in futuro vogliamo nutrire una popolazione che sta esplodendo numericamente. Ridurre il nostro consumo di carne non è solo un bene per il pianeta, infatti l’anno scorso l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato un rapporto in cui evidenziava il potenziale cancerogeno del consumo di carne rossa.
CMM – Prima di iniziare le riprese del film, sono andato online e ordinato una confezione di grilli interi per vedere di incorporarli nell’alimentazione quotidiana: invece di due uova al mattino, ora mangio un uovo e un cucchiaio o due di grilli interi arrostiti. Sono generalmente una mangiatrice avventurosa, quindi ero entusiasta di provare gli insetti interi, e sono impaziente di provarne il più possibile.
L’informazione e la comunicazione hanno un ruolo cruciale nel processo di accettazione degli insetti commestibili come alimento nei paesi occidentali?
JBK – Senza dubbio. In questa epoca di Internet dobbiamo considerare i media come il nuovo educatore, è in parte ciò che ci ha spinto a fare questo film. Leggiamo i giornali, ci informiamo sulle tematiche ambientali ma onestamente io non avevo mai sentito parlare di occidentali che mangiasero insetti fino a febbraio del 2015. Quando c’è così tanto rumore là fuori è difficile sapere chi ascoltare. Speriamo che, condensando le opinioni dei principali esperti in materia nel contesto del funzionamento dell’industria alimentare, saremo in grado di mettere insieme i pezzi in una storia coerente. Nei primi anni ‘80 mangiare pesce crudo era considerato disgustoso, antigienico e un po ‘ folle – suona familiare? Come cambiano i tabù culturali? Crediamo che l’istruzione sia la chiave per il progresso, per la responsabilizzazione, per apportare miglioramenti significativi alla sicurezza alimentare globale, alla nutrizione e al cambiamento climatico un pasto alla volta, perché se tutti che vedranno questo film cambieranno anche solo uno dei loro pasti al giorno – pensa l’impatto che ciò potrebbe avere!
CMM – Siamo molto coinvolti dai temi sollevati dall’entomofagia, soprattutto dopo aver partecipato alla conferenza di Detroit e aver lavorato al film nel corso dell’ultimo anno, ma l’opinione pubblica americana è ancora in gran parte inconsapevole dei benefici in termini di sostenibilità e di nutrizione associati al consumo di insetti commestibili. Spetta a noi, documentaristi e chiunque abbia a cuore la sostenibilità, aprire la mente del pubblico alle alternative e indurlo a mettere in discussione lo status quo.
Pensate che le aziende statunitensi conquisteranno il mercato globale insetti commestibili?
JBK – Beh, come regista non sono proprio qualificata per rispondere a domande politico-economiche, ma c’è sono attualmente un gruppo di società americane che sembrano essere davvero determinate a conquistare il settore, nonostante i tabù culturali esistenti. Le aziende statunitensi sono note per riuscire nei grandi numeri, grazie al grande mercato nazionale, al grande interesse suscitato dall’argomento e alla capacità di usare Internet per diffondere consapevolezza; non ho dubbi ce la possano fare. Gli Stati Uniti hanno anche il più grande problema di nutrizione nel primo mondo. L’obesità, il diabete e le malattie cardiache sono così diffuse che cambiamento nello stile alimentare sono ormai urgenti. I grilli hanno la metà del grasso e un terzo di proteine in più della carne di manzo, più fibre e tutti gli aminoacidi essenziali – la storia dei supercibi sarà anche solo all’inizio, ma penso che sia un grande inizio.
CMM – Gli Stati Uniti hanno un enorme mercato interno per i nuovi prodotti alimentari in generale e stiamo già vedendo che proprio da lì arrivano alcuni dei marchi di maggior successo nel settore degli alimenti a base di insetti. Agli americani piace in generale pensare di essere i primi e i migliori in tutto, ma in questo caso penso ci sia ancora molto da imparare da paesi e regioni che già praticano l’entomofagia. Con il giusto equilibrio di comprensione culturale e ingegno capitalista, credo le aziende americane avranno grande successo, ma come si dice “maree crescenti alzano tutte le barche”, quindi è importante trovare un compromesso tra il nostro secolare passato culinario e il terribile futuro agricolo che ci aspetta se non cambieremo direzione.
