Intervista ad Adam Brody, fondatore di Cricket Farm New York
Raccontaci di come è iniziato il tuo interesse per il mondo degli insetti commestibili
Ho iniziato a mangiare insetti durante un viaggio scolastico in un museo della scienza quando avevo otto anni. Ai bambini viene sempre detto “gli insetti sono schifosi!” e avere il permesso di fare qualcosa che era un tale tabù culturale ha avuto un grande impatto su di me. Da adulto, ho trascorso alcune estati a fare da apprendista in allevamenti biologici e allevamenti di suini e mi sono divertito a lavorare con gli animali, ma ho faticato a ucciderli e sapevo anche che questo modello di agricoltura ecologica e pascoli aperti non era possibile su scala globale. In qualche modo, queste due esperienze si sono riunite e mi hanno portato agli insetti. Il mio principale interesse era avere un collegamento quotidiano con l’agricoltura e una connessione con il cibo che consumavo, a Brooklyn però. Una volta che ho iniziato a ricercare e scoprire gli incredibili vantaggi ambientali degli allevamenti di insetti rispetto a quelli di bovini, maiali, polli, pesci e persino noci e fagioli, sono stato pienamente coinvolto nel progetto.
Qual è lo scopo del tuo progetto?
Lo scopo di Cricket Farm è di consentire alle persone di svolgere un ruolo attivo nel cambiare il loro atteggiamento nei confronti degli insetti come cibo. In un mondo perfetto, mi piacerebbe che ogni casa -o almeno ogni città- avesse un allevamento di grilli. Ad un livello più profondo, il progetto riguarda anche le persone che hanno una relazione più intensa con l’esperienza umana di prendersi cura di un animale che alla fine diventerà la cena. Anche se i grilli non sono così “complessi” come mammiferi e uccelli, sono vivi e speciali. Gli allevamenti di insetti che passano all’automazione e all’allevamento intensivo fanno perdere questa esperienza.
Cosa significa “fattoria nomade”?
Una cosa meravigliosa dei grilli è che non occupano molto spazio e possono essere allevati in contenitori portatili e mobili. Produrre 1 kg di carne bovina richiede 200 metri quadrati di terreno (e ha un impatto duraturo sul terreno), mentre produrre 1 kg di grilli richiede meno di 15 metri quadrati. Per me, la fattoria nomade significa che posso portare i miei grilli con me e avviare fattorie in qualsiasi parte del mondo. In una manciata di terra potrei avere più di mille uova di grillo, che hanno una capacità esponenziale di produrre più grilli.
Penso molto a questo mentre affrontiamo l’inasprirsi dei cambiamenti climatici, la guerra globale, le crisi dei rifugiati, gli sfollamenti: tutte queste catastrofi minacciano gli investimenti che le persone fanno nella loro sicurezza alimentare. Un allevamento di grilli è incredibile perché puoi portarlo con te; è un emblema di sicurezza e speranza in un mondo incerto.
L’interesse della gente per gli insetti commestibili sta crescendo a New York?
A New York, direi che c’è un crescente interesse nel mangiare gli insetti, sia nei mercati gastronomici tradizionali che in quelli nuovi, in cui buongustai intrepidi cercano nuove ed eccitanti cose da mangiare. Penso che ci sia anche un crescente interesse da parte di persone che non vorrebbero mangiare un mucchio di grilli arrostiti, ma che sono interessate ad acquistare la farina per i suoi benefici nutrizionali.
L’agricoltura urbana (in generale) potrebbe contribuire in modo efficace alla nostra sicurezza alimentare (in termini di disponibilità di cibo)?
Penso di sì! Il mio obiettivo è che l’allevamento di insetti si trasformi maggiormente in uno sforzo domestico e comunitario, anziché in un’impresa commerciale su larga scala. Poiché gli insetti diventano sempre più popolari e consumati, devono essere prodotti nelle fabbriche, spediti in camion, immagazzinati nei magazzini e messi sugli scaffali nei mercati. Queste catene di approvvigionamento sono collegate a tutti gli altri problemi ambientali e sociali causati dalla produzione di massa e sono anche soggetti alle vulnerabilità a cui è soggetto il consumo di massa, in termini di sicurezza alimentare. Inoltre, le risorse commerciali e le infrastrutture necessarie per la produzione di massa riducono in primo luogo il beneficio ambientale degli insetti commestibili. Come è successo per il cibo biologico, se vogliamo un reale cambiamento dobbiamo affrontare i sistemi stessi, non solo la natura dei prodotti che vengono distribuiti.
Quali sono i tuoi piani per i prossimi due anni?
Sto progettando di creare un curriculum per insegnanti che introdurranno i loro alunni all’allevamento di grilli e lo realizzeranno come progetto di classe. Mettere i bambini a contatto con l’esperienza di mangiare e allevare insetti è un investimento a lungo termine da fare assolutamente, molto più efficace che convertire gli adulti.
Ho anche in programma di aprire una vetrina senza scopo di lucro, un allevamento modello di grilli a New York, dove le persone possono imparare di più sull’allevare i grilli e mangiarli. Penso anche che sarà una meravigliosa oasi in città, dove in più ci si potrà sedere e ascoltare il meraviglioso canto dei grilli.
