Intervista con Tiziana Di Costanzo, cofondatrice di Horizon Insects
Come sei stata coinvolta nel mondo degli insetti commestibili?
Nel lontano 1995, una vecchia signora si avvicinò al nostro taxi a Bangkok e ci offrì un piccolo sacchetto di plastica pieno di stupendi scarafaggi verde smeraldo. Quando ha visto l’espressione perplessa sui nostri volti, ci ha segnalato che ci stava vendendo uno spuntino. Fino ad oggi, non sappiamo quali specie fossero esattamente … e neanche se fossero commestibili! Tuttavia, quel fine settimana abbiamo deciso di visitare un allevamento di insetti. Questo primo incontro ha scatenato l’interesse e, anni dopo, abbiamo sviluppato il nostro progetto nel contesto di un’azienda di famiglia.
Parlaci del progetto Horizon Insects
Avevamo pensato di fare qualcosa di considerevole per contribuire a preservare l’ambiente naturale per il futuro. Un video di Severn Suzuki, una giovanissima ambientalista che ha parlato al Summit delle Nazioni Unite nel 1992, ha davvero toccato il nostro cuore. Faceva appello ai leader mondiali per rendere il mondo un posto migliore per le generazioni presenti e future. Nel 2013, il rapporto della FAO sugli insetti commestibili – Future Food and Prospect – è uscito, in coincidenza con un programma di premiazione per i giovani a cui partecipava nostro figlio. Questo programma gli ha richiesto di apprendere una nuova abilità; lui ha scelto l’allevamento degli insetti commestibili. Molto rapidamente la quantità di insetti è cresciuta riempiendo il locale: questo periodo è stato quando Horizon Insects è stato concepito, sia come progetto ambientale che come business.
La nostra missione è quella di aumentare la consapevolezza dei benefici derivanti dall’introdurre gli insetti come alimento dietetico, non solo per la nostra salute, ma anche per il nostro pianeta. Il nostro sogno è che sempre più persone non solo comincino ad apprezzare quanto possano essere gustosi gli insetti, ma anche a pensare che potrebbero iniziare ad allevare i propri.
Quali prodotti state commercializzando?
Come una fattoria urbana, vendiamo i nostri insetti (camole della farina, superworms e alcuni grilli) localmente e freschi. Non è necessario congelare o imballare in modo elaborato i nostri prodotti. Gli insetti subiscono analisi microbiologiche e sono tenuti a digiuno per un minimo di 24 ore per assicurarsi che raggiungano il cliente con l’apparato digerente vuoto e siano pronti per essere cotti. Vendendo gli insetti freschi, stiamo riducendo l’impronta di carbonio della nostra produzione a livelli trascurabili.
Qual è l’identikit del vostro cliente-tipo?
Come fattoria urbana, abbiamo il privilegio di avere rapporti con diversi tipi di clienti. I nostri clienti principali hanno 25-35 anni con molta esperienza di viaggio; la maggior parte ha mangiato insetti prima. Poi ci sono clienti di fascia alta che organizzano eventi privati, in cui espressamente vengono richiesti degli insetti nel menu (vediamo però ancora una riluttanza degli chef). Infine, abbiamo le mamme attente alla salute e varie start-up.
Riceviamo regolarmente richieste di informazioni sui benefici degli insetti per la flora intestinale, ma le vendite non sono ancora allo stesso livello quantitativo!
Gli insetti commestibili sono un bisogno o solo la tendenza del momento?
Se una famiglia di 4 persone consumasse solo una volta alla settimana un pasto proteico a base di insetti invece che carne, si stima che si risparmierebbe 650.000 litri d’acqua all’anno.
I bovini e gli altri allevamenti zootecnici utilizzano il 30% dell’intera superficie terrestre per il pascolo e un altro 33% per la produzione di mangimi, utilizzando nel processo quantità significative di acqua preziosa. Questo meccanismo è da tempo insostenibile. I cibi alternativi riducono la pressione sulle risorse naturali che vengono sprecate e bruciate dalle industrie della carne e dalle colture che le alimentano.
Mentre i sostenitori delle pratiche culinarie tradizionali possono vedere gli insetti mangiare come una semplice tendenza, noi vogliamo far sapere che si tratta di una soluzione dietetica praticabile, come è stata in altre parti del mondo per millenni.
Qual è la tua opinione sul futuro dell’entomofagia in Occidente?
Non c’è dubbio che la domanda crescerà. Stiamo vedendo società multinazionali che investono in allevamenti su larga scala e che stanno anche studiando tecnologie in grado di accelerare e massimizzare la produzione; purtroppo la fissazione di massimizzare il profitto ha già preso piede. La parola chiave “sostenibilità” viene costantemente proposta, ma ci chiediamo: “Davvero?”. Nella mia vita, ho visto quanto sia facile per gli avidi sfruttare Madre Natura. Da bambina, ho assistito alla pesca illegale usando bombe. Ho vissuto molti scandali alimentari e ambientali, dal metanolo nel vino alle vacche nutrite con carne e ossa di altri bovini, agli ormoni nel latte che diamo ai nostri figli. Se vogliamo fare qualcosa di veramente rivoluzionario, dobbiamo trovare alternativa alla globalizzazione dell’allevamento degli insetti; non ce n’è bisogno. Dopo tutto, se possiamo nutrire una famiglia di 4 persone con alcuni vassoi di larve in una credenza, puoi farlo anche tu!
